Ankō Itosu

Yasutsune Itosu, plus connu sous le nom de Ankō Itosu (???? Itosu Ankō) est reconnu comme le père du karaté moderne, quoique ce même titre soit fréquemment attribué à Gichin Funakoshi qui le rendra populaire à travers tout le Japon. L'année de naissance d'Itosu serait selon différentes sources 1830, 1831 ou 1832 et on sait qu'il mourut en 1915.

Quoiqu'il n'ait pas découvert le karaté, sa codification des katas qu'il apprit de son maître Sokon Matsumura et la large dissémination de son enseignement chez des maîtres de divers traditions en font une figure de proue du karaté, si quoique n'importe quel instructeur de karaté peut remonter la lignée de ses maîtres jusqu'à quelqu'un qui fut élève d'Itosu.

Le style de karaté d'Itosu fut bien vite connu sous le nom d'itosu-ryū en reconnaisance de son adresse et sa maîtrise.

Gichin Funakoshi, fondateur du karaté shōtōkan, était lui-même élève d'Itosu ainsi qu'à la fois Kenwa Mabuni (fondateur du shitō-ryū) et Chōjun Miyagi (fondateur du gōjū-ryū) furent influencés par Itosu mais aussi Kanryō Higaonna, aussi connu comme Higashionna, quoiqu'on considère Mabuni comme plus proche d'Itosu et Miyagi de Higashionna. Un autre élève influent d'Itosu fut le maître de shorin-ryū Choshin Chibana.

Ankō Itosu fut secrétaire du dernier roi de Ryūkyū avant que le Japon n'abolisse la monarchie d'Okinawa en 1879. En 1901, il fut à la base de l'introduction du karaté dans le programme scolaire des écoles d'Okinawa et créa les pinans comme base d'apprentissage pour les écoliers, estimant que les autres formes (kata en japonais, hyung ou poomse en coréen) étaient trop compliquées à apprendre. Les cinq pinans furent dérivés de deux katas plus anciens : Kushanku (en coréen kong sang koon) et Chiang Nan (en coréen Jæ Nam). On crédite aussi Itosu pour avoir décomposé le long kata Naihanshi (ou Naifanshi, Tekki au Japon) original en ses 3 formes actuelles bien connues que sont Naihanchi Shodan, Naihanshi Nidan et Naihanshi Sandan. Anko Itosu est reconnu comme une des figures majeures du karaté Shuri-Te.

Les 10 Préceptes du Karaté (Tode Jukun)

En octobre 1908, Itosu écrira Les 10 préceptes du Karaté (Tode Jukun) , lettre particulièrement influente qui dépassera les frontières d'Okinawa pour atteindre le cœur du Japon et attirer l'attention du Ministre de l'Education et du Ministre de la Guerre.

Voici une traduction de cette lettre :

Les 10 préceptes du Karaté

Le Karaté ne s'est pas développé à partir du Bouddhisme ou du Confucianisme. Dans le passé, les enseignements des écoles Shorin et Shorei furent importés de Chine à Okinawa. Ces deux écoles ont chacune leurs points forts que je mentionnerai désormais avant qu'il n'y ait trop de changements :

1. On ne pratique pas le Karaté seulement pour son propre bénéfice : il est parfois utilisé pour se protéger ou protéger sa famille ou son maître. Il n'est pas conçu pour être utilisé contre un seul assaillant mais comme une manière d'éviter un combat dans l'éventualité d'une rencontre malencontreuse avec un bandit ou une personne mal intentionnée.
2. L'objectif du Karaté est de rendre les muscles et les os durs comme le roc et d'utiliser les mains et les jambes comme des lances. Si les élèves commençaient à pratiquer le Tang Te ('Art de Chine'ou'Main de Chine') à l'école primaire, ils deviendraient de bonnes recrues militaires. Rappelez-vous de ces mots prononcés par le Duc de Wellington après sa victoire sur Napoléon : "Notre victoire d'aujourd'hui s'est faite dès nos cours d'école. "
3. Le Karaté ne s'apprend pas rapidement. Comme un taureau se déplaçant avec lenteur, il réussit à parcourir des milliers de kilomètres. Celui qui s'entraîne chaque jour avec assiduité pendant 3 à 4 années arrivera à comprendre le karaté. Ceux qui s'entraînent de cette manière découvriront le karaté.
4. En karaté, l'entraînement des mains et des pieds est essentiel. L'entraînement au makiwara (ou poste de frappe) doit être approfondi. Pour ce faire, relâchez les épaules, ouvrez les poumons, retenez votre force, agrippez le sol avec vos pieds et descendez votre énergie vers votre abdomen inférieur (hara). Pratiquez en utilisant chaque bras cent à deux cents fois par jour.
5. Lorsque on pratique les positions de Tang Te, il faut s'assurer de garder le dos droit, les épaules basses, mettre la force dans les jambes, assurer une position ferme et abaissez son énergie dans l'abdomen.
6. Entraînez vous à ces techniques de manière répétée en en dispensant l'usage par la parole. Apprenez-en bien les applications et la manière et le moment de les appliquer lorsque c'est indispensable. Pénétrez la défense, contrez, relâchez est la règle du torite (lâcher la main).
7. Vous devez décider si le karaté est pour votre santé ou pour vous aider dans votre devoir.
8. Lorsque vous vous entraînez, faites-le comme si vous étiez sur le champ de bataille. Votre regard doit être assuré, les épaules relâchées et le corps se durcir. Il faut toujours s'entraîner avec intensité et concentration (zanshin) ; ce faisant, vous serez naturellement prêt.
9. Il ne faut pas se sur-entraîner, cela provoquerait une perte d'énergie du bas-ventre et endommagerait votre corps. Votre visage et vos yeux rougiront. Entraînez-vous de manière avisée.
10. Dans le passé, les maîtres de karaté ont vécu vieux. Le karaté aide à devélopper les os et les muscles. Il aide à la digestion ainsi qu'à la circulation. Si le karaté était introduit dès l'école primaire (élémentaire) dans le programme scolaire, il produirait nombre d'hommes capables de vaincre dix assaillants. J'affirme avec conviction qu'on peut y arriver en enseignant le karaté à l'ensemble des élèves de l'école d'instituteurs d'Okinawa. Par conséquent, ils pourront ensuite enseigner ce qu'ils auront appris après avoir obtenu leur diplôme. Je crois que ce serait un grand bénéfice pour notre nation et notre armée. J'espère que vous considèrerez ma suggestion avec la plus grande attention.

Anko Itosu, October 1908

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